ภาพเชิงพาณิชย์ / Getty ของ Catherine Fallsให้เป็นไปตาม มูลนิธิแอนนี่ อี. เคซี่ย์ เด็ก 213,964 คนเข้าสู่ระบบการอุปการะเลี้ยงดูในปี 2563 เพียงอย่างเดียว และร้อยละ 30 เป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ยิ่งไปกว่านั้น เด็กเหล่านี้จำนวนมาก (ประมาณร้อยละ 45) ถูกส่งไปอยู่ในบ้านอุปถัมภ์ที่ไม่ใช่ญาติ ซึ่งหมายความว่าหลายครอบครัวกำลังเร่งช่วยเหลือเด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ ไม่ว่าคุณกำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ด้วยตัวเอง หรือเพียงแค่อยากรู้ข้อมูลเพิ่มเติม นี่คือบางสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับประสบการณ์การเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์จาก ริต้า โซโรเนน ประธานและซีอีโอของ Dave Thomas Foundation for Adoption ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลระดับชาติที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อหาบ้านถาวรให้กับเด็กๆ ที่รอการอุปการะเลี้ยงดูในอเมริกาเหนือ
1. การละเลยเป็นเหตุผลอันดับหนึ่งที่ทำให้เด็กต้องได้รับการอุปการะเลี้ยงดู
เด็กส่วนใหญ่ที่ลงเอยด้วยการอุปการะเลี้ยงดูเป็นผลมาจากการถูกทอดทิ้ง ไม่ใช่การทารุณกรรม ความแตกต่างคือเด็กประเภทหลังถูกกำหนดให้เป็นอาชญากรรมแห่งการก่ออาชญากรรม (เช่น ความรุนแรงทางร่างกายหรือทางเพศ) ในขณะที่เด็กกลุ่มแรกคือการกระทำ การละเว้น และอาจรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น การดูแลที่ไม่เพียงพอ การขาดการดูแลสุขภาพ อันตรายในสภาพแวดล้อมที่บ้าน และความต้องการขั้นพื้นฐาน (อาหาร เครื่องนุ่งห่ม) ที่ยังไม่ได้รับการตอบสนองอย่างเพียงพอ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เด็กจำนวนมากในระบบการอุปการะเลี้ยงดูไม่ได้อยู่ที่นั่นเพราะพ่อแม่ของพวกเขามุ่งร้าย แต่เพียงเพราะพวกเขาไม่มีวิธีการที่จะเลี้ยงดูเด็กอย่างเหมาะสมเนื่องจากสถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา เช่น ปัญหาการใช้สารเสพติด ความยากจนหรือเสี่ยงต่อการไร้ที่อยู่อาศัย นี่เป็นความแตกต่างที่สำคัญเพราะท้ายที่สุดแล้วมันจะส่งผลต่อวิธีที่เด็กรับรู้ถึงชีวิตในบ้านของพวกเขา
2. เป้าหมายของการเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์คือการส่งเด็กกลับคืนสู่ครอบครัวที่แท้จริง
โซโรเนนเน้นย้ำว่าท้ายที่สุดแล้ว “ครอบครัวอุปถัมภ์จะอยู่ที่นั่นเพื่อดูแลเด็กคนนั้นและตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัย ในขณะที่ศาลและหน่วยงานทางสังคมกำลังเตรียมเด็กที่จะกลับบ้าน”
ด้วยเหตุผลนี้ พ่อแม่บุญธรรมจึงต้องมี “ความรู้สึกที่ดีต่อครอบครัวชีวภาพและต้องแน่ใจว่าเด็กรู้ว่านี่เป็นความพยายามของทีมในการพาเด็กกลับบ้านในที่ที่พวกเขาอยู่” สิ่งนี้อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับพ่อแม่บุญธรรมที่ในตอนแรกเพียงต้องการช่วยเด็กจากอันตรายและสนับสนุนพวกเขาให้นานที่สุด แต่ไม่เข้าใจพลวัตที่ซับซ้อนและเป้าหมายสุดท้าย เช่น การกลับมารวมกันอีกครั้ง
ข่าวดีก็คือกรณีส่วนใหญ่จะจบลงด้วยการกลับมารวมกันอีกครั้งที่ประสบความสำเร็จ โซโรเนนบอกเรา และสิ่งสำคัญคือพ่อแม่บุญธรรมจะไม่เป็นอุปสรรคต่อเรื่องนี้ พ่อแม่อุปถัมภ์ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อ “ให้แน่ใจว่าสายการติดต่อสื่อสารกับไบโอแฟมิลียังคงเปิดอยู่” เธอเน้นย้ำ และเสริมว่าบางครั้งการดำเนินการนี้ต้องใช้ความพยายามมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไบโอแฟมิลีกำลังต่อสู้กับความรู้สึกขุ่นเคืองที่มีต่อผู้อุปการะ ผู้ปกครอง. ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่อุปถัมภ์ในอุดมคติคือผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจ ทั้งหมด ฝ่ายที่เกี่ยวข้อง
3. เป็นเรื่องปกติที่เด็กที่ถูกอุปถัมภ์จะไม่ค่อยสื่อสารในตอนแรก
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในบางกรณี การบาดเจ็บครั้งใหญ่ที่สุดครั้งเดียวที่เด็กเคยประสบ หรืออย่างน้อยที่สุด การบาดเจ็บครั้งใหญ่ที่สุดที่เด็กรับรู้ได้ก็คือการถูกย้ายออกจากบ้านของครอบครัว ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องปกติมากที่เด็กที่ถูกอุปการะจะไม่ต้องการพูดมากในตอนแรก
“เด็กที่ถูกอุปการะต้องผ่านความเจ็บปวดมาหลายครั้ง หนึ่งในนั้นคือการถูกย้ายออกจากบ้าน” ผู้เชี่ยวชาญบอกเรา “และความอดทน ความอุตสาหะ และการเปิดใจรับฟังเด็กที่อาจไม่ต้องการสื่อสารมากในทันที สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญมากเมื่อต้องทำให้แน่ใจว่าเด็กรู้สึกได้รับการต้อนรับราวกับว่าพวกเขาเป็นสมาชิกคนหนึ่งของผู้อุปการะ ครอบครัวจนกว่าพวกเขาจะไม่มีอีกต่อไป”
4. การเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์เกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นและไม่มีการจ่ายเงิน
พ่อแม่บุญธรรมต้องสละเวลาจำนวนมากเพื่อเข้าร่วมโปรแกรมการฝึกอย่างเข้มข้นเพื่อเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับทุกอย่างตั้งแต่การแนะนำตัวไปจนถึงเป้าหมายสุดท้าย (การกลับมารวมกันอีกครั้งและการบอกลา)
มีความเข้าใจผิดที่สำคัญว่าพ่อแม่บุญธรรมทำเงินได้จากบริการที่พวกเขาให้ แต่สิ่งนี้ไม่สามารถไกลจากความจริงได้ “ความจริงก็คือไม่มีใครรวยขึ้นจากการเป็นพ่อแม่บุญธรรม ในเขตอำนาจศาลบางแห่ง ประเภทของความช่วยเหลือทางการเงินที่พ่อแม่บุญธรรมแทบไม่ครอบคลุม และบางครั้งก็ไม่เพียงพอ ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็ก” นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าเมื่อทรัพยากรและบริการไม่ได้รับการจัดหาผ่านหน่วยงานทางสังคมในระยะเวลาที่เหมาะสม พ่อแม่บุญธรรมที่ผิดหวังกับวิธีการทำเช่นนั้นอาจเลือกที่จะจ่ายเงินออกจากกระเป๋าสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่การบำบัดไปจนถึงเสื้อผ้าใหม่สำหรับ เด็ก.
และแน่นอน โซโรเนนยอมรับว่ามีไข่แย่ๆ อยู่สองสามฟองเสมอ—ผู้ที่รู้วิธีหลอกลวงระบบ—และสื่อก็กินมันจนหมด แต่ท้ายที่สุดแล้ว พ่อแม่บุญธรรมส่วนใหญ่ลงชื่อสมัครใช้เพราะพวกเขาต้องการช่วยเหลือเด็กที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง มันเป็นงานที่ต้องเสียสละอย่างแท้จริง
5. การเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์จำเป็นต้องติดตามและสื่อสารกับเจ้าหน้าที่คดี หน่วยงานสังคม และศาลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ในฐานะพ่อแม่อุปถัมภ์ คุณเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพ เบื้องหลัง เจ้าหน้าที่คดี ศาล และหน่วยงานทางสังคมกำลังทำงานอย่างแข็งขันกับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดเพื่อ a) บรรลุเป้าหมายสูงสุดของการกลับมารวมกันอีกครั้ง และ b) สนับสนุนความต้องการของพ่อแม่บุญธรรมที่ก้าวเข้ามาช่วยเหลือ
เช่นเดียวกับสถานการณ์อื่น ๆ ที่กำหนดโดยเทปสีแดงและระบบราชการ การสื่อสารล้มเหลวสามารถเกิดขึ้นได้และสิ่งต่าง ๆ พังทลายลง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพ่อแม่อุปถัมภ์จึงมักพบว่าตัวเองจำเป็นต้องทำงานเชิงรุกมากกว่าที่พวกเขาคิด ไม่ว่าจะเป็นการแสวงหาข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับความคืบหน้าของ หรือแม้กระทั่งการเบิกค่าเลี้ยงดูบุตรและค่าส่งต่อผู้ป่วยที่จำเป็นเท่านั้น
อีกแง่มุมที่น่าผิดหวังของการเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์? รับไทม์ไลน์ที่สมจริงสำหรับการรวมประเทศอีกครั้ง “คุณรู้ไหม การพิจารณาของศาลจะล่าช้า ครอบครัวไม่ปรากฏตัวด้วยเหตุผลที่ถูกต้องทั้งหมด จึงมีบางอย่างเกิดขึ้นและทำให้ไทม์ไลน์ล่าช้า” โซโรเนนอธิบาย “พ่อแม่อุปถัมภ์ต้องมีสายส่งตรงไปยังผู้ดูแลเคสของเด็ก ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถติดต่อและสื่อสารได้บ่อยครั้ง—และหากพวกเขาไม่ตอบสนอง ให้ส่งต่อไปยังหัวหน้าผู้ดูแลเคสเด็กเพราะนั่นเป็นสิทธิ์ของคุณ นั่นเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ไม่ใช่เรื่องเล็ก “สำหรับคนที่กำลังพิจารณาที่จะเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ ควรทำด้วยเหตุผลที่ถูกต้องทั้งหมด” โซโรเนนให้คำแนะนำ “[ทำเพราะคุณมี] ความรู้สึกเห็นแก่ผู้อื่นที่ต้องการช่วยเหลือเด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ โดยเฉพาะเด็กที่ถูกทารุณกรรมหรือถูกทอดทิ้ง”
ที่เกี่ยวข้อง5 เรื่องโกหกเกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ถึงเวลาเลิกเชื่อเสียที
